赵明诚青少年时期随父居住在京都汴京，后入太学。宋徽宗建中靖国元年（1101年），与礼部员外郎李格非的女儿李清照结婚。崇宁二年（1103年），赵明诚开始为官。大观元年（1107年），赵挺之去世，赵明诚遭蔡京诬陷，被追夺赠官，家属受株连，赵明诚夫妇从此屏居青州乡里13年。

宣和年间(1119--1125)，赵明诚先后出任莱州、淄州知州。宋高宗建炎元年（1127年）任知江宁府（今南京），宋高宗建炎三年移官湖州，未赴，病逝于建康（今南京）。卒年49岁。

赵明诚致力于金石之学，终生不渝。在李清照帮助下，赵明诚完成了《金石录》30卷，刻辞 2000 种编排成帙，考证精博，为金石学名著。李清照后来作有《金石录后序》。

宋神宗熙宁九年（1076年）中进士，初任冀州（今河北冀县）司户参军、试学官，后为郓州（今山东东平）教授。元祐四年（1089年），官大学正。绍圣二年（1095年），李格非召为校书郎，迁著作佐郎。绍圣四年（1097年），李格非升任礼部员外郎。崇宁元年(1102)七月入元祐党籍，罢。卒，年六十一。

《宋史》卷四四四有传。李格非著作颇丰，尝言：“文不可以苟作，诚不著焉，则不能工。”《涧泉日记》卷下曰：“巩丰仲至言尹少稷称李格非之文，自太史公之后，一人而已。