大才女李清照的父亲是李格非（1045年-1105年），字文叔，齐州章丘人（今山东济南章丘），是著名的北宋文学家，李清照在《上枢密韩公诗二首》的序言中写道，"父祖皆出韩公门下"，李格非宋神宗熙宁九年（1076年）中进士，哲宗元佑六年（1091年）"再转博士，以文章受知于苏轼"（《宋史·李格非传》载），被称为"苏门后四学士"之一。
李格非作为苏门学士，学富五车，藏书巨富。他的妻子，李清照的生母，是宰相王眭之女，可惜在李清照幼年病逝。李格非的续妻同样人品俱佳，是状元公王拱宸的孙女，对待李清照如同己出。哲宗元佑五年（1090年），时年六岁的李清照，跟着父亲离开章丘，来到国都汴梁，投奔世居咸平（今开封咸平）的外祖父王拱宸，李格非的住所在“经衢之西"有竹堂"，取自老师苏东坡的典故" 宁可食无肉，不可居无竹"。
崇宁元年（1102年）徽宗任用奸相蔡京，启动熙宁新政。当年九月，对元佑年间反对新政及有过激言行的大臣，予以治罪。司马光、苏轼、秦观等视作"奸党"定罪。李格非作为苏轼的门生，也被定为元佑党籍，被罢官职。李格非被罢官后，生活清贫无着，他拒绝地方救助，不久去世，世寿六十有一。
据李清照《金石录后序》中载，"余建中辛巳，始归赵氏"。徽宗建中靖国元年（1101年），李清照18岁，她未来的夫婿是时吏部侍郎赵挺之的公子，俊雅多才的赵明诚。赵明诚与李清照的哥哥是好友，这位高干子弟21岁，与秋千架上"薄汗轻衣透"的李清照一见倾心。小夫妻才子佳人、兴趣相投，都痴好诗文唱和、金石考古，很快在东都汴梁吉日成婚。礼部员外郎与吏部侍郎，李赵两族都是省部级高官，绝对门当户对，但李、赵皆是清廉官员，典型的名门寒族，没有强强联合的政治效果。
受父辈影响，小夫妻的生计并不宽裕，《金石录后序》载，"赵、李族寒，素贫俭，每朔望谒告，出，质衣，取半千钱，步入相国寺，市碑文果实，归，相对展玩咀嚼，自谓葛天氏之民也"。"葛天氏"是采葛制作遮体粗布衣物的中华祖先，每逢朔望太学放假，赵明诚即典当衣物换钱五百，购买水果和碑帖回来，与妻子边吃边研究，自嘲为"葛天氏"的子民，精神上的快乐，让他们非常享受这种"安贫乐道"清淡生活。
后来，李格非罢官返乡，李清照请公公赵挺之搭救，却没有得到回应。赵明诚授父亲荫封，有了不大的官职，夫妻生活逐渐好转，但是依然保持节衣缩食的习惯，对金石的热爱也有增无减。《金石录后序》载"便有饭蔬衣练，穷遐方绝域，尽天下古文奇字之志"，宁可节衣缩食，也要探求天下，穷尽世间的金石考古，要把这个作为毕生的志向。
李、赵两家的藏书虽多，可不够"学霸"夫妻的营养。李清照和赵明诚开始自己努力，通过父辈职务便利，以及有旧吏门生的关系，接触国家图书馆和馆藏库房，搜寻其中的"亡诗逸史、鲁壁汲冢所未见之书"，有见到的孤本善本，"遂尽力传写，浸觉有味，不能自已"。有志者，事竟成。在李赵二人的努力下，他们的收藏"渐益堆积"，越来越多，内容也越来越丰富。这些积累成为他们在青州撰写《金石录》的坚实基础。
对知识的追求是无穷无尽的。他二人除了深爱金石，对考古也有很深涉猎，《金石录后序》载"或见古今名人书画，三代奇器，亦复脱衣市易"。他夫妻对金石考古的热爱已经名声远播。婚后生活虽然清贫，安宁雅趣兼而有之，充满幸福与欢乐。
据说有一年清明踏春，李清照经过书肆，突然发现一部书，封面书写《古金石考》四字，因是古篆字，少有人识的。李清照赶紧询价，卖书者称"三十两白银"。李清照把身上的钱掏出来数了数，只有十余两。她也不还价，请老板略待，不多时李清照穿着一件内衬单衣跑回，将银两如数交上，购得此书归去。赵明诚惊讶，李清照说把踏青新衣典当后仍不够，就把首饰也当掉，才凑足书款。赵明诚取书一看，果然旧时珍本，皆大喜过望。可见两人对金石的痴迷程度。
崇宁年间，有一次某人拿着五代南唐画家徐熙的《牡丹图》，想以二十万钱的价格售卖给赵明诚。他夫妇二人一见便知是真本无疑。这样一笔巨款，清贫羞涩的赵明诚夫妇当然拿不出来的，他们两人把画卷留下手不忍释，把玩欣赏了好几天，非常喜欢但是没有办法筹到钱，最后只好归还卖家，为此扼腕叹息了好几天。权且按照苏轼贬官黄州时，自述一家用度，"（数十口）日用不得过百五十（钱）。每月朔，便取四千五百钱，……，以大竹筒别贮用不尽者，度囊中尚可支一岁有余"，一个月四千五百钱，二十余口使用还有结余，可见二十万钱的购买能力。
不久，朝廷党争波及到李清照，徽宗崇宁二年（1103年）九月，诏"禁元祐党人子弟居京"、"宗室不得与元祐奸党子孙为婚姻"，这些诏令，让赵明诚夫妇的婚姻有被政令拆散的可能，李清照也面临着驱逐出京的境地，回到原籍明水投奔亲友。政治风云变幻，世事翻覆莫测。此后蔡京复权，赵氏一族被谗害，赵挺之几经庙堂打击，不幸病逝，赵明诚失去官职，被遣返青州故里。李清照跟随丈夫来到青州老宅，开始了十年的乡居生活，这一年是北宋徽宗大观元年（1107年）。
小夫妻俩打情骂俏，互相学习讨论，又有共同爱好，几近完美的婚姻，宛若一对神仙美眷，这也是李清照生命中最美好的经历。李清照除了丰富的金石考古知识，还有无与伦比的诗词才华，人称"婉约派词宗"，她的诗词，前期妩媚娇憨，情感细腻，充满了婚姻带来的欢愉之情，后期却饱受家国沧桑之痛，反映战乱痛苦，伤怀思乡，沉郁凄怆。赵明诚对自己妻子的知识阅历和文学才华，也从开始的不服气，到后来的心悦诚服。
"卖花担上。买得一枝春欲放。泪染轻匀。犹带彤霞晓露痕。 怕郎猜道。奴面不如花面好。云鬓斜簪。徒要教郎比并看"。这首《减字木兰花》，应当作于李清照的年轻时期，全词用字活泼、清新，格调浅近俚俗。娇媚的少女，在摊担上买了一支含苞待放的花，又害怕自己的伤春之举，被情郎发现，把花斜插在鬓角上，让自己的情郎去比较哪个更好看。想来，当时的李清照，沉醉在美好爱情的幸福和欢乐中，才会有这样率真、爽直而又多情的表现，这是李清照前期生活的最好写照。
俗话说，"花无百日好"。李清照新婚燕尔，父亲即陷入党争被罢官遣返原籍，遵照朝廷的诏命，她不得不随父返乡，这让赵明诚夫妇之间饱受离别之苦。易安居士的《一剪梅》，表达了这种幽怨的相思情结，"红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。"在此时，年轻活泼、不知烦忧的"清照姑娘"已经不见踪影，取而代之的,是一位终日里愁肠百结、哀怨绵绵的闺阁怨妇。用词依然"红、玉、花、月"皆有华丽辞藻，却用之巧妙，一展情长，毫无做作，透露出愁苦情绪。"才下眉头，却上心头"，真乃情思切时，一往而深之叹。
易安居士千年传唱不衰的，有一首《醉花阴》，"薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。""每逢佳节倍思亲"，这首词，写于1118至1120年间，赵明诚短暂外任与李清照分离之时，即便是偶然的分别，也让情深意长的大词人心生思念与哀伤，只得把自己的心事变成笔墨，遥寄远在他乡的夫君，表达自己的情意。又是重阳佳节，可是只有自己一个人，夜半床榻上已经有凉气透出来，让孤独的心境更加凄凉。李清照最喜"东篱"二字，希望过上"采菊东篱下，悠然见南山"的平淡生活，陶渊明在《归去来兮辞》中的"审容膝之易安"则是"易安居士"的由来。
据说，赵明诚读了这首《醉花阴》之后，心中叹赏，他立志要写一首词，超过自己的妻子。于是他闭门苦思，三天三夜，填写各类词牌五十余首，然后把妻子的这首词夹在其中，邀请几位精擅诗文的朋友品评。朋友们说，这五十多首词，要说中上等的作品还有十余篇，上等的也有三两篇，若论最佳只有一篇。赵明诚赶紧询问是哪篇，朋友说道"莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦"，这三句虽有些脂粉气，却可做千古绝唱。赵明诚这才心悦诚服。
《金石录后序》中记载小夫妻平时的闺阁游戏，"每饭罢，坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷第几叶第几行，以中否角胜负，为饮茶先后。中即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起"。赵氏夫妻在青州老宅的书房叫"归来堂"，引陶渊明《归去来兮辞》而得名。他们经常比斗记忆力，互猜某言某事在书中第几页，考究读书的记忆力，以饮茶为注。猜中的人非常开心，以至于茶水扣到身上。非学识渊博焉能至此，非情深意笃何能至此。
赵明诚出身世代官宦，作为吏部侍郎（后任宰相）赵挺之的三公子，人才俊雅，少年得志，对金石文物研究都有颇深造诣，与爱好相投的李清照相识，可说是才子佳人的天作之合。但是表面上美妙的婚姻之下，真的是"不羡鸳鸯不羡仙"的如花美眷么？
徽宗政和七年（1117年），赵明诚离开青州再赴仕途，三十四岁的李清照依然留在老家，夫妻两人从此分居两地长达四五年时间。徽宗宣和三年（1121年），已经四十一岁的赵明诚被任命为莱州知府。这年秋八月，在赵明诚安排下，李清照离开青州，踏上了去莱州与丈夫相聚的道路。
不知何故，李清照却没有夫妻团聚时的开心，反而在途中作了《蝶恋花》一词，其中流露出悲伤的情调，"泪湿罗衣脂粉满，四叠阳关，唱到千千遍。人道山长山又断，萧萧微雨闻孤馆。惜别伤离方寸乱，忘了临行，酒盏深和浅。好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。"易安居士为什么会有"惜别伤离方寸乱"的感觉呢？
世界上岂有永远和谐的夫妻，人到中年百无聊赖，容易产生情感危机，所谓七年之痒、十年之殇，就是这个意思。李清照与赵明诚，也未能免俗。到了莱州不久，李清照就发现赵明诚颓废的生活状态，仿佛明珠蒙尘一般毫无生气，让她不能接受的，赵明诚在自己的私宅蓄养小妾，可能还不止一个。这从李清照《金石录后序》中也能发现一些痕迹，她写道"（赵明诚）绝笔而终，殊无分香卖履之意。"分香卖履的典故，出自三国魏曹操临终《遗令》，是为曹操自己的几位姬妾安排后事生活的意思。李清照记录此句，也是在含蓄的表明，赵明诚虽然爱她，但在蓄妾一事上，却持续到去世为止。
丈夫心有旁骛，作为妻子是很痛苦的，尤其是在知识才华都远胜常人的李清照看来，这是很难以接受的事情。为什么赵明诚夫妇有如此情感，还要另寻她人，很有可能是因为李清照多年无所出。其实据宋代文献记载，赵明诚与其他姬妾也没有生育，因此不育的可能性更多是在赵明诚自己身上。其实，另有一些事情，可以说明赵明诚与李清照之间，并没有因蓄妾而影响感情。
清代学者、江阴人缪荃荪《云自在龛随笔》卷二记载，赵明诚转任淄州时，在邢氏村遇到老人邢有嘉，赵明诚平易近人，与之经常来往。邢有嘉家中有唐代白居易手书的《楞严经》一册，赵明诚对古代字画捻熟，得之大喜过望，"因上马疾驰归，与细君共赏。时已二鼓下矣，酒渴甚，烹小龙团，相对展玩，狂喜不支，两见烛跋，犹不欲寐，便下笔为之记"，骑着马飞奔回家，与"细君"（即李清照）共同赏玩，开心的不得了，舍不得睡觉。这说明，志趣相投就是赵明诚和李清照相濡以沫的感情基础，这是任何东西替代不了的。然而没有子嗣始终是他们心中难解的疙瘩，宋学者翟耆年撰写《籀史》中载，赵明诚"又无子能保其遗余，每为之叹息也"，可以作为旁证。
赵明诚夫妻所处的时代，正好是两宋交叠的动乱时期，赵明诚虽然才高八斗，却没有男子气概，是典型的懦弱胆小富家公子哥，他表现出的毫无担当，让李清照非常失望，自己的丈夫却是个卑微的小人形象。
北宋钦宗靖康元年（1126年），赵明诚由莱州转任淄川太守（今山东淄博），他得知了金兵围困都城汴梁的消息，担心夫妻倾二十年心血收集的书画古器在战乱中损毁，多次与李清照谈及。次年（靖康二年）三月，赵明诚母亲病故，赵奔母丧南下，被朝廷委任江宁知府。李清照按照丈夫嘱托，返回青州处理老宅来堂中的金石文物，准备收拾停当后，与南下的赵明诚会和。最后反复挑选，把硕大笨重和普品都丢弃，也还装了满满的十五辆车，其他带不走就锁在老宅的十余间库房里。看着多年辛苦收集、堆积无数的，李清照既惆怅又留恋，但是心里"知其必不为已物也"，早晚都要毁于兵祸。果然青州不久即遭到金兵入侵，来不及带走的古物损失殆尽。赵明诚夫妇心痛不已，却也无可奈何。
北宋靖康元年（1126年）国事危如累卵，为了逃避责任，宋徽宗赵佶把皇位"禅让"给了儿子宋钦宗，躲起来做了太上皇。次年（1127年），金兵攻陷东京卞梁城，徽、钦二帝成了阶下囚。为了延续赵家血脉，徽宗第九子，也就是宋钦宗的弟弟康王赵构，受群臣拥戴，于同年五月（南宋建炎元年）在应天府（即河南商丘）称帝，赵构为宋高宗，史称南宋。
南宋高宗建炎二年（1128年），朝廷急需用人之际，母亲丧期未过的赵明诚被任命为江宁知府（南京市市长）。次年，赵明诚属下的御营守备统领在城中叛乱。其实，这件事情早有苗头，下属官员也曾经向赵明诚汇报，但他并没有采取措施。于是，执掌地方军政大权的知府大人，以母丧为由，用绳子从城墙上坠下逃走了。
地方长官跳墙逃跑了，这实在是一件令人惊诧莫名的事情。好在他并非完全糊涂，知道金兵迟早会打过长江来，当务之急的是自己多年积累的收藏品，他把这项光荣而艰巨的任务，全部交给了自己的妻子李清照。李清照闻知哭笑不得，赵明诚家事重于国事、财货重于家人的行为，让她心如死灰，这是个既自私又没有担当的男人，自己实在所托非人。
这件事情，让朝廷震怒，对赵明诚追究责任，好在宋代对官员的处罚基本上都是革职、罚没，很少有掉脑袋的。深爱丈夫的李清照，看透了枕边人的真实面貌，这让她感到无比羞愧，从这以后，李清照与赵明诚之间的裂隙越来越大，虽然没有明面争吵，昔日亲密不再。
"靖康之变"后，金兵依然对新立的南宋朝廷穷追猛打，南宋君臣只得继续逃命，一路跑到浙江温州。1129年，弃城"守丧"的赵明诚接到朝廷旨意，免除前罪，起复为湖州知府。李清照跟着丈夫一路取道江西，途径乌江边上，李清照感叹"靖康之乱"的国破家亡，想起西楚霸王四面楚歌，不得已败退乌江自刎而死，忧愤之情溢于言表，写下了千古名句，"生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东"。感叹两宋男儿，没有敢于担当的英雄辈，到哪里去找铮铮傲骨的项羽呢？赵明诚满腹才华，岂能听不出妻子诗中的含义，当下嘿然不语。
言为心声。李清照心中再无当年的忧愁，反而有些如释重负。谁知赵明诚在上任途中就因病去世，这年他四十九岁。世人说这是易安居士的项王诗，让赵明诚羞愧自责而亡。面对曾经给予快乐的丈夫，李清照写下了"吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚"的悼亡词。赵明诚去世后，李清照整理回忆了夫妻两人的毕生经历，写成《金石录后序》，记述与赵明诚婚姻的喜怒哀乐、生死离别，夫妻深情洋溢于字里行间，应该说易安居士对丈夫的爱是大于怨恨的。
